Ο Παναθηναϊκός έχοντας σε εξαιρετική βραδιά τον Ούκιτς, τον Διαμαντίδη, αλλά και σε μεγάλα διαστήματα τον Γκιστ, έφυγε νικητής από το «παγωμένο» Κάουνας με 78-73 επί της Ζαλγκίρις στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής του top 16 της Ευρωλίγκας (Β' γύρος) και έβαλε γερές βάσεις για πρόκριση στα πλέι οφ της...
διοργάνωσης.
Οι «πράσινοι» βελτίωσαν την άμυνά τους στο τελευταίο δεκάλεπτο και με κρίσιμα καλάθια του Ούκιτς πήραν μια πολύτιμη νίκη, τηρώντας την θετική παράδοση που έχουν με τους Λιθουανούς. Στο 5-3 το ρεκόρ του Παναθηναϊκού στον όμιλο, ενώ η Ζαλγκίρις πήγε στο 3-5.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Ρόκο Λένι Ούκιτς, ο οποίος σημείωσε τους 10 από τους συνολικά 21 πόντους του στο κρίσιμο τελευταίο πεντάλεπτο, ενώ άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο οποίος πέτυχε 13 πόντους και μοίρασε 10 ασίστ. Επίσης ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έκλεψε δύο φορές τη μπάλα από τους αντιπάλους του και πέρασε μόνος πρώτος στη λίστα των κορυφαίων «κλεφτών» στην ιστορία της Ευρωλίγκας με 329, αφήνοντας στο δεύτερη θέση τον Θοδωρή Παπαλουκά (327).
Η αδυναμία του Παναθηναϊκού να περιορίσει τα επιθετικά ριμπάουντ της Ζαλγκίρις και τα αδικαιολόγητα λάθη δεν επέτρεψαν στους «πράσινους» να πετύχουν την ανατροπή στο πρώτο ημίχρονο, χωρίς ωστόσο αυτό να σημαίνει, ότι δεν στάθηκαν επάξια απέναντι στους Λιθουανούς. Η αναμέτρηση άρχισε με ρεσιτάλ των Διαμαντίδη (2) και Ούκιτς (1) από τα 6.75, ωστόσο η απάντηση της Ζαλγκίρις ήρθε από τα χέρια των Λαβρίνοβιτς και Ντάρντεν από την ίδια θέση για να ανακτήσουν οι Λιθουανοί το προβάδισμα με 10-9 στο 4'.
Οι «πράσινοι» επικεντρώθηκαν με τον Σχορτσανίτη μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και πέρασαν και πάλι μπροστά στο σκορ στο 6΄(15-14), αλλά Πόποβιτς και Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς φρόντισαν να επαναφέρουν την τάξη και να βάλουν τη Ζαλγκίρις στη δεύτερη περίοδο στο +3 (22-19). Με προσωπικό σερί 5-0 του Μπράμος ο Παναθηναϊκός έμεινε κοντά στο σκορ, αλλά Γιαβτόκας και Καουκένας έδωσαν γρήγορα στη διαφορά τη μέγιστη τιμή της +6 (33-27, στο 16'). Ακολούθησε νέο σερί 5-0 των κυπελλούχων Ελλάδας, που ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Καπόνο (μείωσε σε 33-32), αλλά αρχικά ο Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς κοντά στο καλάθι και εν συνεχεία ο Λαφαγιέτ από τα 6.75 (2 «κολλητά») βοήθησαν τη Ζαλγκίρις να πάρει το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +3 (43-40).
Στην τρίτη περίοδο, ο Διαμαντίδης συνδυάστηκε εξαιρετικά με τον Λάσμε και με τα «πράσινα» πικ εν ρολ να λειτουργούν ιδανικά η ελληνική ομάδα ανέκτησε στο 27΄ το προβάδισμα (53-51), ενώ ακόμα κι όταν αντέδρασε η Ζαλγκίρις ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ευστόχησε από τα 6.75 και πέτυχε την ισοφάριση (56-56). Ωστόσο, ο Φουτ κατάφερε στην εκπνοή να στείλει τη Ζαλγκίρις στην τελευταία περίοδο στο +2 (58-56).
Στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός έσφιξε την άμυνα του, τη στιγμή που Μπράμος και Διαμαναντίδης δεν άφηναν μέχρι το 35' του Λιθουανούς να ξεφύγουν στο σκορ. Από εκείνο το σημείο και μετά ανέλαβε δράση ο Ούκιτς, ο οποίος με προσωπικό σερί 10-0 έγραψε το 77-71 υπέρ των «πρασίνων» στα 21'' πριν τη λήξη και σφράγισε την επιτυχία.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 43-40, 58-56, 73-78
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Ζοάν Πλάθα): Ντάρντεν 9 (1), Πόποβιτς 10, Λαβρίνοβιτς Ντ. 4, Γιουσκεβίτσιους, Γιαβτόκας 8, Κουζμίνσκας 5 (1), Λαφαγιέτ 15 (3), Καουκένας 4, Φουτέ 7, Λαβρίνοβιτς Κσ. 11 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Μπράμος 8 (1), Ματσιούλις 4, Καπόνο 4 (1), Ούκιτς 21 (3), Λάσμε 9, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 13 (4), Γκιστ 12, Ξανθόπουλος, Σχορτσανίτης 3.
