Οι Λιθουανοί, πάντως, έδειξαν με το.. καλημέρα το πάθος τους με το άθλημα, που αποτελεί το εθνικό σπορ στη χώρα τους, διεκδικώντας την είσοδο στο Βιβλίο Γκίνες. Περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι (61.000 υποστηρίζουν οι διοργανωτές) βγήκαν σε κεντρικά σημεία των έξι πόλεων, όπου θα διεξαχθεί το Ευρωμπάσκετ (Πανεβέζις, Σαουλέι, Αλίτους, Κλαϊπέντα, Βίλνιους, Κάουνας) και μόλις δόθηκε το σύνθημα, αφού μπίστισαν ισάριθμες μπάλες επί πέντε λεπτά, τις πέταξαν ταυτόχρονα στον αέρα δημιουργώντας πολύ όμορφες εικόνες, γεμάτες ενθουσιασμό και ζωντάνια.
Αν εξαιρέσουμε την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία, η οποία έχει ταξιδέψει πάνοπλη (αδέλφια Πάου και Μαρκ Γκασόλ, Χοσέ Καλντερόν, Ρούντι Φερνάντεθ, Ρίκι Ρούμπιο, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, Σέρχε Ιμπάκα) στη Λιθουανία με μοναδικό στόχο την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου, θεωρητικά δεν φαίνεται να υπάρχει άλλο ακλόνητο φαβορί, αλλά αρκετές ομάδες που αναμένεται να «κονταροχτυπηθούν» για τις πρώτες θέσεις.
Μεταξύ των ομάδων που έχουν τις δυνατότητες για κάτι σπουδαίο στη Λιθουανία, είναι η Γαλλία του Τόνι Πάρκερ, η Λιθουανία του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, η Ρωσία του Αντρέι Κιριλένκο, η Τουρκία του Χίντο Τούρκογλου, η Σερβία του Μίλος Τεόντοσιτς, η Ιταλία του Αντρέα Μπαρνιάνι, η Γερμανία του Ντιρκ Νοβίτσκι και η Ελλάδα των πολλών απουσιών (Διαμαντίδης, Σπανούλης, Σχορτσανίτης, Παπαλουκάς κ. α.), αλλά των υψηλών φιλοδοξιών να φτάσει ψηλά και στη Λιθουανία.
Το ματς της Ελλάδας
Στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει σήμερα (31/8, 18.00, ΕΤ1) τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, μια ομάδα που δεν έχει νικήσει ποτέ την ελληνική ομάδα στις δέκα προηγούμενες συναντήσεις τους, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως θα αποτελέσει και εύκολη «λεία» για τους παίκτες του κ. Ηλία Ζούρου.
Με «όπλο» την αμυντική προσήλωση, την πειθαρχία - εν συγκρίσει με το «άναρχο» παιχνίδι της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης - και την ομαδικότητα, η Ελλάδα έχει την ποιότητα, ώστε να πετύχει την πρώτη νίκη της στη διοργάνωση και αν καταφέρει να ξεπεράσει και το εμπόδιο της Φινλανδίας την Πέμπτη (1/9, 18.00, ΕΤ1), τότε θα απολαύσει χωρίς άγχος το ρεπό της Παρασκευής, ενώ στους τρεις εναπομείναντες αγώνες της πρώτη φάσης (διαδοχικά απέναντι σε πΓΔΜ, Μαυροβούνιο και Κροατία) θα στοχεύει στην κορυφή του Γ' Ομίλου.
